さらに、「会長や副会長のリーダーシップのみで団体の活動を進めるのは大変なので、部会制にしてはどうか」と提案があり、子育て部会(現・推進部会)、広報部会、高齢者部会など４つの部会を設けて、各部会長をリーダーとして運営するスタイルにしました。「特定の人に負担と責任が集中しないように、みんなが関わる体制にしたことで持続可能な組織になったと思います」と2015年から５年にわたり会長を務めた中嶋重利さんは説明します。

　2020年には、主に30代40代の女性たちが役員を引き継ぎ、新たに「ちくjoin!」という愛称をもうけて活動をスタートしました。現在の役員９人のうち８人は、もともと「築上女子学活会」で活動していたメンバーです。築上女子学活会は、築上町を拠点に起業している女性たちが集まり、2019年に設立した団体です。築上町男女共同参画ネットの子育て部会の一団体として活動していたところ、役員をしてもらえないかと打診されて、みんなで引き受けました。

2020年から会長を務める亀野尾美紀さんは「特に気負うことなく、やってみようと軽い気持ちで引き継ぎました」と振り返ります。しかし、実際は仕事や子育てで忙しいメンバーが多く、毎月の会議やイベントの準備・運営などで苦しい時期もあったそうです。委員の越知香苗さんは「私はお店をしているのでなかなか活動の時間が取れず、心苦しいときもありました。でも、みんな思いやりがあって、無理せず声を掛け合い、できる人がやっていこうという雰囲気なので、気負わずに続けることができています」、亀野尾さんは「男女共同参画を学びながら町や生活を見ると、ちくJoinとしてやりたいことがどんどん出てきて、それを実現できることがうれしい。それぞれの得意分野を生かして、今は楽しく活動しています」と話します。

現在は３つの部会を設置。新しい取り組みやイベントを行う「推進部会」、ネット広報誌「ちくjoin!」の編集やSNSの情報発信を担う「広報部会」、高齢者の交流サロンを運営する「高齢者部会」を軸に活動しています。　昨年は「防災デイキャンプ」と題して、火おこしや町の備蓄食を味わうイベントを町の総務課地域安全係と開催。人権課男女共同参画係との共催で、LGBTQ＋をテーマにした映画の上映も行いました。毎年続けている「ハロウィン募金」では、集まった約７万5千円を乳児院や社会福祉協議会などに寄附しました。

ちくjoin!は、行政との関係の良さも魅力です。築上町人権課の佛淵 正樹さんが「行政だけではできない活動をボランティアでやっていただき、非常にありがたい。私たちもできる限り支援するという姿勢を先輩から受け継いでいます」と言うと、亀野尾さんも「町づくりのプロである職員の方々からサポートやアドバイスをもらい、信頼関係をベースに頼り合い認め合い感謝し合えているから、良好な関係が続いているのだと思います」と笑顔で話します。

築上町は人口１万7千人ほどで、少子高齢化が進んでいます。「今後はいろいろな人たちが集まって、困っていることややりたいことなどを気軽に話せる場を作っていくつもりです。築上町が暮らしやすく楽しい町になるように、横のつながりを広げていきたい」と亀野尾さん。委員の中嶋綾由美さんは「私は昨年から参加してやりがいを感じています。仲間が増えるといいですね」、副会長の中原利江子さんは「男女共同参画は私たちの生活のあらゆるところにつながっています。ぜひ興味を持ってもらえると嬉しいです」と明るく話してくれました。(2023年/2月取材）