うみ☆ガールズが立ち上がったきっかけは、平成29年度に志免町で開講された元気塾「志免活性化チーム」に、宇美町から４人が参加したこと。受講後に４人は「宇美町でもぜひ元気塾を開きたい」と考えて、宇美町役場へ相談に行きました。「志免町には子育て世代が楽しめる場所やイベントがあり、地域で活躍する女性がたくさんいて、キラキラ輝いてみえました。私たちも宇美町を楽しく盛り上げていくために、仲間がほしいと思ったんです」と当時を振り返ります。

　飛び込みで相談に来た４人の話を聞き、町役場は元気塾の開講を快諾。平成30年９月から翌年２月まで実施した「うみ☆ガールズ塾」では４人が実行委員となり、町内の女性25人が参加しました。宇美町は2020年に町制施行100周年を迎えることから、「宇美愛で100年つなげるプロジェクト」をキャッチコピーに掲げ、町長や町役場のスタッフたちも意欲的にサポートしてくれました。

行政と連携した「図書館イベント」は大盛況

平成31年２月９日には、元気塾のお試しイベントとして、うみ☆ガールズと宇美町の主催で「夜の図書館カフェ」を開催しました。「町立の立派な図書館を活用して、家族で夜まで楽しめるイベントにしよう」と、さまざまなワークショップを企画。館内にはジャズがかかり、コーヒーやパン、焼き菓子なども販売しました。事前に町内にポスターを貼り、学校でチラシを配り、回覧板などでも告知した結果、15時から20時の５時間のイベントに1000人以上が来場。予想を大きく上回る盛況ぶりで、来場者アンケートでは97％から「またやってほしい」という回答を得て、「町の人はこんなイベントを望んでいたのだ」と手応えを感じました。

　うみ☆ガールズは「私たちは素人なので、公共の図書館では何が許可されて何がダメなのかわからず、とにかく自分たちがやりたいこと、皆さんに楽しんでもらえそうなことを出し合って、一つひとつ交渉して実現しました。行政の皆さんがしっかりサポートしてくださったのが心強かったです」と話します。